2.4 Aktueller Zustand des Internets
Von 1993 bis heute hat das Internet eine rasente Entwicklung durchlebt. War das Internet 1993 bereits ein sehr großes Computernetzwerk, so ist es heute mit seinen vielen Millionen Nutzern ein echtes Massenmedium und ein Ende des Internetsbooms ist nicht in Sicht. Gründe für das starke Wachstum des Internets gibt es viele. Ein sehr entscheidender jedoch ist sicher, dass es technisch und finanziell recht einfach geworden ist, sich einen Internetzugang zu verschaffen. Die Preise für die nötige Hardware - wie etwa Computer oder Modems - fielen stetig, während die Produkte immer besser wurden. War es Anfang der 90er Jahre fast nur möglich, über Universitäten einen Internetzugang zu erlangen, so gibt es heute auch zahlreiche kommerzielle Internetanbieter (etwa AOL, T-online oder Viag-Interkom) sowie Zugänge über Vereine (etwa die Bürgernetze in Bayern). Aber auch die im Internet heute verfügbaren Inhalte haben sicherlich zur weiteren Verbreitung des Internets beigetragen. War in der Anfangszeit noch der größte Teil der verfügbaren Inhalte rein wissenschaftlicher Natur, so gibt es nun im Internet alle nur erdenklichen Themen und Dienstleistungen. Beispielsweise besteht die Möglichkeit, im Internet einzukaufen, etwa bei "www.shopping24.de", sich Informationen über Zugverbindungen einzuholen oder sogar Zugtickets zu erwerben (bei "www.bahn.de"). Für Schüler gibt es Referatsammlungen wie etwa "www.referate.de" und für Geschäftsreisende ist es möglich, über "www.lufthansa.de" Flugtickets online zu erwerben. Inzwischen ist das Internet so umfangreich, dass fast jede gesuchte Information und jeder gewünschte Artikel im Internet verfügbar ist.